4.1. Características de la impronta

Otra de las preguntas que quiso responder el equipo STURP fue sobre la naturaleza de las marcas que no son de sangre, auqellas que forman las improntas frontal y dorsal del hombre de la Sábana. El gráfico que presentamos a continuación, fue escrito por Stevenson y Habermas, miembros del equipo STURP, y compara las características de la impronta de la Síndone con las que tendrían las huellas obtenidas por los diferentes métodos que se habían propuesto como origen de la Sábana hasta 1981.

Superficialidad

Al fotografiar el reverso del lienzo, se constató que la sangre había penetrado y atravesado los intersticios de las fibras desde el anverso. Sin embargo, la huella del cuerpo se encuentra únicamente en el anverso y es extremadamente superficial, afectando solo a algunas de las fibrillas de los hilos. Además, como señala Heller en su libro, hay un dato sobre las huellas que rara vez se menciona, pero que es de extraordinaria relevancia:

“Después de eliminar los restos de sangre de las fibras, Adler observó que estas eran blancas, no amarillas como el resto de las fibras del lienzo. Esto implica que las manchas de sangre llegaron a la Síndone antes de que se formara la imagen y que no hay imagen en el área donde están las manchas de sangre. De alguna manera, la sangre impidió la formación de la imagen, protegiendo la Sábana durante su creación”.

Esto sugiere que primero llegó la sangre a la tela y luego se produjo la impronta del cuerpo. ¿Cómo podría haberse colocado sangre en el lugar de las heridas antes de conocer la impronta? Además, mientras que en las manchas de sangre existe capilaridad —es decir, líquido que se filtra entre las fibras—, la impronta del cuerpo afecta solo selectivamente a algunas fibrillas: hay fibrillas coloreadas y otras muy cercanas que no presentan color. Esto descarta la posibilidad de que la huella se haya producido por ningún tipo de líquido o gas.

Ausencia de pigmentación

En las fotografías de detalle, se observó que las fibras del lino que forman la impronta presentan un color ligeramente más oscuro, pero no hay material visible sobre la tela. Al colocar la Síndone a contraluz, la imagen no es perceptible. La impronta no está creada con ningún material adicional sobre los hilos, como podría ser cualquier tipo de colorante o pintura. En contraste con todos los procedimientos pictóricos anteriores a la época contemporánea —es decir, dibujos, acuarelas, óleos, etc.—, donde el color se aplica directamente sobre el lienzo mediante la colocación de una sustancia en su superficie, en este caso no ocurre lo mismo. Por esta razón, es natural que en todas las reproducciones pintadas de la Síndone, al colocar la tela a contraluz, sí se pueda ver el material que forma la figura.

Ausencia de direccionalidad

Esta característica sugiere que la imagen se «proyectó» de manera perpendicular al lienzo que la cubría, lo que descarta la posibilidad de que alguien hubiera creado esa imagen, ya que, como sabemos, todo pintor imprime una cierta dirección al color.

Negatividad

La imagen de la Sábana es un negativo óptico, lo que permite que sea comprensible a nuestros ojos al invertir su claroscuro en un negativo fotográfico (un negativo fotográfico convertido en positivo visual). Solo entonces la impronta adquiere un aspecto real y detallado.

Tridimensionalidad

Esta es quizás la característica más sorprendente que ya se ha explicado en el punto anterior. La intensidad de la imagen varía según la distancia entre la tela y el cuerpo. La relación matemática es tan precisa que resulta imposible para los científicos crear una réplica tridimensional del hombre de la Sábana.

Pormenorización

Aunque el color de las fibras degradadas es uniforme en todas ellas, la variación en su concentración otorga a la imagen diferentes tonalidades visuales. Los investigadores estadounidenses señalaron que la densidad de la huella en la parte interna del labio es diferente a la de la parte externa, lo que indica que se trata de una imagen con un nivel de detalle muy fino. Al comparar la imagen de la Síndone con algunos intentos de replicación realizados mediante reacciones químicas de sudor o diversas sustancias que podrían haber estado sobre el cadáver, se observa que estos intentos resultan en manchas difusas, mientras que en la Síndone el detalle es extremadamente sutil.

Estabilidad térmica

 El incendio de 1532 produjo una combustión parcial de la tela que estaba en el interior de una caja de madera recubierta de plata. Sin embargo, el cambio en la temperatura no alteró el color de la impronta. No se produjeron cambios en ninguna de las zonas. La imagen no ha sido alterada por el calor. La parte más cercana a las quemaduras  presenta un colorido idéntico al de las áreas más alejadas del fuego.

Estabilidad hidrológica

Aunque la Sábana fue empapada durante la extinción del incendio en 1532, la imagen no parece haber sufrido ningún efecto. Si el pigmento fuera soluble al agua, en la Sábana se produciría una dispersión del color.

Estabilidad química

Se emplearon cientos de disolventes en un intento de eliminar el color pardo-amarillo de los hilos que componen la impronta, pero no se logró. Según lo publicado por el STURP, el color de la imagen se debe a una degradación de la celulosa del lino. Así lo resumen Ian Wilson y Barrie Schwortz:

“Según el análisis de Heller y de Adler, y en consonancia con las observaciones «in situ», las fibras de la Sábana Santa, que representan la imagen del “cuerpo” no tienen añadida a ellas ninguna sustancia identificada que pudiera ser responsable de la imagen. Es como si, simplemente, se han degradado, o “envejecido», en aquellos lugares en los que aparece la huella, de la misma manera que un periódico se vuelve amarillo cuando se expone a la luz solar intensa, sólo que el “amarillamiento” se ha producido de forma selectiva, con una intensidad relacionada con la distancia (teórica) del cuerpo a la tela, en cada punto”.